近年来， 随着养猪业科学技术水平的不断提高， 绝大多数养猪者都采取21-35日龄断奶（早期断奶）。早期断奶优越性很多， 但在生产中也存在许多具体问题， 其中， 最关键的就是早期断奶仔猪生长抑制现象。引起生长抑制的因素很多， 其中营养因素是最主要的， 具体表现为两个方面，即断奶导致的仔猪暂性营养不足和断奶饲粮改变引起的仔猪胃肠微生物区系变化对仔猪的损害，以消化机以障碍和腹泻为其重要特征。 为此， 国内外养猪专家经过长期艰苦的摸索和实践，提出了许多改善早期断奶仔猪营养、 缓解其生长抑制的新技术， 取得了很好的效果。

　　　1 早期断奶仔猪暂时性营养不足
　　早期断奶仔猪暂时性营养不足主要是由于采食饲料量少和对非母乳饲料消化吸收率较低所致。

　　　1．1 断奶仔猪饲料适口性相对较差
　　断奶是仔猪出生后遭受的第二次大的应激。 断奶前的哺乳仔猪， 其营养全部或部分依赖带奶油香味的流质母乳提供，而断奶后， 其营养则依靠采食粗糙的固态饲料提供， 且饲料中出现了母乳中所没有的纤维。因此， 刚断奶的仔猪很不适应。 一般仔猪在断奶（3或4周龄）后第一、 二天几乎不采食。随着时间的延长， 仔猪体重下降， 体脂消耗， 饥饿感才促使仔猪慢慢开始采食。一般在断奶后一个星期， 仔猪仅采食1．5kg左右， 体重增加很少或没有增加。

　　　1．2 断奶仔猪消化道主要消化酶与非母乳饲料养分不协调
　　母乳富含脂肪和易消化的酪蛋白， 碳水化合物以乳糖为主， 不含淀粉和纤维。断乳仔猪饲料中， 蛋白质多为植物蛋白（豆粕）， 碳水化合物以淀粉和多糖为主，并含有仔猪几乎不能消化的粗纤维， 脂肪含量低， 不含有乳糖。 而断奶仔猪（3周龄以前）消化道内主要消化酶的含量、活性等不能完全满足断乳仔猪饲料中养分如碳水化合物、 脂肪和蛋白质消化利用与母乳相比产生很大的差异。这些差异的存在与其相应的消化酶的分泌量、 分泌时间、酶的活性等直接相关。
　　从消化碳水化合物的酶来看， 初生仔猪消化道内乳糖酶的活性就很高， 仔猪出生后第一、二周乳糖酶分泌量逐渐上升， 三周龄左右达到最高峰， 此后迅速下降。 因此，哺乳仔猪可以很好地利用乳汁中的乳糖来提供能量。 但是， 其他消化碳水化合物的酶如麦芽糖酶、果糖酶、 蔗糖酶以及淀粉酶的分泌量和活性都很低， 这些酶的分泌量和活性一般在二周龄以上才逐步提高，其中麦芽糖酶徐缓上升， 到四周龄开始平缓； 蔗糖酶缓慢上升； 小肠粘膜和胰脏从二周龄开始分泌淀粉酶，三周龄时量仍很少， 四周龄以后才较高。 因此， 早期断奶仔猪在断奶后两周内对可溶性淀粉的消化利用有限，对不溶性淀粉则很难消化。 对乳糖的利用率虽然较好， 但饲料中含量很少， 对断奶仔猪的营养作用有限。
　　仔猪胰腺分泌脂肪酶及磷脂酶和胆固醇酶， 而且不论在仔猪的哪一个发育阶段脂肪酶活性都很高，所以， 仔猪对脂肪的消化吸收一直是比较旺盛的， 哺乳期仔猪对乳脂肪的吸收率可达80%。
　　断奶仔猪对饲料中蛋白质的消化主要依靠胃蛋白酶和胰蛋白酶完成。 胃蛋白酶系由胃蛋白酶原激活产生，一日龄仔猪胃液中就含有胃蛋白酶原， 且其浓度随年龄增长而增加， 四周龄趋缓；胰蛋白酶在生后二周时平衡， 继而上升， 三周后又趋于平缓。 由于胃蛋白酶在消化道中必须在极酸的条件下才能激活，而哺乳仔猪胃底原不发达， 盐酸分泌量很少， 此时也只适于胰蛋白酶发挥作用，而胃蛋白酶活性很低， 故乳以及开食料中的蛋白质（酪蛋白）绝大多数由胰蛋白酶消化。仔猪断奶后， 虽然随着仔猪与饲料的不断接触， 盐酸的分泌量开始增加， 但由于是维持消化道酸度中占优势的乳酸生产中止，此时胃内的总酸度仍然较低， 不利于胃蛋白酶的激活； 而早期断奶后仔猪常用的蛋白质如鱼粉、大豆粉等消化， 与酪蛋白相比较需在更酸的条件（pH值2．5以下下时才能达到最适当的消化。因此， 早期断奶仔猪无法对饲料蛋白质进行有效分解， 导致仔猪对饲料蛋白质的消化率较低。

　　　1．3 断奶应激导致肠壁萎缩和绒毛异常
　　仔猪正常小肠绒毛呈锥形， 表面积大， 可以保证养分与肠壁的最大接触和吸收。若仔猪小肠绒毛发生异常， 将会降低养分在肠道中的吸收率。 仔猪早期断奶后，其断奶应激反应可以导致肠壁萎缩， 绒毛变短， 且断奶愈早其操作愈严重， 恢复愈慢。此时， 在断奶仔猪日粮中使用豆饼蛋白比使用脱脂奶粉对仔猪肠绒毛所造成的操作更为严重。

　　　 2 断奶饲粮改变引起断奶仔猪胃肠道微生物区系变化对仔猪的损害
　　仔猪出生后即进入哺乳期， 随着母乳的摄入， 胃、 肠道内引入了大量的乳酸杆菌及其他病原性细菌并大量繁殖，这些细菌随仔猪胃、 肠道内酸碱度， 渗透压的变化而处于动态平衡。 大量研究结果证实，仔猪胃、 肠道固有的微生物总的来说， 对生长具有抵制作用。 然而， 在自然条件下我们不可能完全消除胃肠道中的微生物区系，形成屏障以对抗病原菌侵入和减少对生长的抑制作用。
　　在控制仔猪消化道平衡上， 消化道酸度起着主要作用。 乳酸杆菌适宜于在酸性环境中繁殖，而几种主要病原菌生长的适宜pH值都是中性偏碱， 哺乳仔猪在正常情况下， 依靠母乳中乳糖发酵产生的乳酸和少量的挥发性脂肪酸（乙酸、丙酸和丁酸）及胃底腺分泌的少量盐酸维持着消化道内较高的酸度水平， 保证了乳酸杆菌在肠道微生物中居于优势地位。这种以乳酸杆菌占优势的肠道微生物区系即为仔猪正常的胃肠道微生物区系， 有助于维持仔猪肠道健康。
　　早期断奶仔猪， 因饲粮改变， 胃内乳酸生产下降， 而消化腺分泌功能尚未健全，胃底腺不发达， 盐酸分泌量仍很少， 并部分地被饲料中的蛋白质和矿物质所结合，仅挥发性脂肪酸在增加， 使胃内总酸度在断奶后一周内处于低水平， 影响了饲料营养物质尤其是蛋白质的正常消化和对非乳酸杆菌类细菌繁殖的抑制，结果大量消化未完全的成分移行到肠道后段， 被寄居的微生物异常发酵， 使肠道内酸碱度改变，渗透压平衡失调， 乳酸杆菌的繁殖因此种应激因素影响而受到干扰， 而大肠杆菌等病原微生物趁机大量繁殖，破坏了乳酸杆菌的主导地位而使胃肠道正常的微生物区系发生变化， 出现了以仔猪腹泻为主要特征的消化道微生物区系变化造成的损害。所以， 对于刚断奶的仔猪， 采取适当的措施保证胃内一定的酸度或抑制非乳酸杆菌的繁殖以维持仔猪胃肠道正常的微生物区系极为重要。